FOMO in Games: Wenn der Shop die Uhr mitverkauft
Battle Passes, wechselnde Shops und Event-Skins erzeugen Zeitdruck. Wie das Geschäftsmodell funktioniert – und wo die Grenze verläuft.
InhaltFOMO verkauft keine Pixel, sondern Zeitdruck
In VALORANT wechseln einzelne Waffenskins laut Riot alle 24 Stunden. Wenn du einen davon heute siehst, ist er morgen möglicherweise aus der Rotation verschwunden. Riot weist sogar darauf hin, dass der Support abgelaufene Angebote nicht zurückholen kann. Der Shop verkauft damit nicht nur einen Skin. Er verkauft auch die Frage, ob du jetzt zugreifst oder später leer ausgehst.3
FOMO verkauft keine Pixel, sondern Zeitdruck
Fear of Missing Out, kurz FOMO, ist die Angst, etwas zu verpassen, das andere gerade erleben oder besitzen. In Games kann das ein Skin sein, ein Event, ein Ranglistenmoment oder eine Belohnung, die nach Saisonende verschwindet. Der Gegenstand ist digital. Die Frist fühlt sich trotzdem ziemlich real an.
Für Spiele mit laufenden Updates ist das wirtschaftlich interessant. Ein klassisches Spiel wird gekauft und ist damit zunächst bezahlt. Ein Live-Service-Spiel verdient dagegen auch nach dem Start weiter: über Erweiterungen, Abos, kosmetische Inhalte und regelmäßige Events. Zeitlich begrenzte Angebote geben diesen Käufen einen Anlass. Der Shop muss nicht nur zeigen, was es gibt. Er muss auch zeigen, wie lange es noch da ist.
Eine 13-wöchige Längsschnittstudie mit 252 Studierenden einer Universität in Singapur fand kleine bis mittlere zeitversetzte Zusammenhänge zwischen FOMO und riskantem Lootbox-Konsum. In die andere Richtung waren die Zusammenhänge mittel bis groß: Mehr riskanter Lootbox-Konsum sagte in der folgenden Woche mehr FOMO voraus. Das ist ein beobachteter Zusammenhang, kein Experiment und kein Beweis für eine allgemeine Ursache-Wirkung-Regel. Die Stichprobe bestand aus jungen Erwachsenen einer einzelnen Universität.7
Eine qualitative Studie mit elf Spielern beschreibt einen zweiten Effekt: Einige Teilnehmende fühlten sich nach dem Kauf eines Battle Pass verpflichtet, weiterzuspielen, damit sich der Kauf lohnt. Andere nannten soziale Verbundenheit oder den Wunsch, Entwickler zu unterstützen, als Kaufmotiv. Das zeigt beides: Monetarisierung kann positive Gemeinschaftsgefühle bedienen und zugleich Druck erzeugen. Wegen der kleinen Interviewgruppe lässt sich daraus keine Aussage über alle Spieler ableiten.8
Vier Wege, den Kalender zum Verkaufsargument zu machen
1. Rotierende Shops
VALORANT ist ein klares Beispiel. Einzelne Skins rotieren laut Riot alle 24 Stunden. Der Support kann abgelaufene Angebote nicht wiederherstellen. Im Night.Market erhält jeder Account außerdem sechs zufällig zusammengestellte, rabattierte Skin-Angebote. Die Auswahl ist persönlich; du kaufst aber weiterhin einen konkret angezeigten Skin und nicht eine unbekannte Belohnung aus einer Box.3,4
Auch Fortnite beschreibt seinen Item-Shop ausdrücklich als ständig rotierend. Epic empfiehlt, regelmäßig wiederzukommen, wenn ein gewünschter Gegenstand gerade fehlt. Das ist die andere Seite der Knappheit: Ein Skin kann verschwinden, aber später wieder auftauchen. Die Unsicherheit darüber, wann das passiert, bleibt bestehen.1
2. Battle Passes
Ein Battle Pass verbindet einen Kauf mit einer Fortschrittsleiste und einem festen Saisonende. Bei Fortnite endet mit der Saison auch die XP-Progression für den jeweiligen Pass. Ein abgelaufener Pass kann nicht nachträglich gekauft oder weitergespielt werden. Für Pass-Gegenstände, die seit dem 7. August 2024 erschienen sind, hält Epic allerdings eine spätere Rückkehr in den Shop für möglich: frühestens 18 Monate nach Ablauf des Passes und ohne Garantie. Die alte Behauptung, jeder Battle-Pass-Inhalt sei für immer exklusiv, wäre deshalb falsch.1,2
Der Mechanismus ähnelt einer Netflix-Staffel mit festem Finale. Der Unterschied: Beim Battle Pass kann bereits bezahlter Fortschritt an der Uhr hängen. Wer den Pass gekauft hat, bekommt einen zusätzlichen Grund, noch eine Runde zu spielen – auch dann, wenn die Runde gerade nicht der Plan war.
3. Zeitlich begrenzte Events
Bei Apex Legends lief das Power-Trip-Event vom 2. bis 23. Juni 2026. Es bot wöchentliche Herausforderungen, thematische Belohnungen und einen Event-Shop, dessen Angebote nur während des Events verfügbar waren. Skins waren sowohl im Shop als auch als mögliche Inhalte von Event-Packs erhältlich. Die zeitliche Begrenzung schafft einen gemeinsamen Anlass zum Spielen. Sie setzt aber auch eine klare Frist für Käufe und Aufgaben.5
Ein solches Event kann wie eine saisonale Show in einem Disney-Park funktionieren: Der gemeinsame Zeitraum ist Teil des Erlebnisses. Der Unterschied liegt darin, ob du einfach eine Show besuchst oder ob neben dem Countdown direkt ein Kaufangebot wartet.
4. Sammlerboxen und Vorbestellungen
Auch physische Sammlerware arbeitet mit Vorfreude und Zugehörigkeit. Die Rockstar-Store-Seite zur „Goodtime State – Vice City Collection“ nennt eine Collector’s Box für 349,99 britische Pfund, eine Vorbestellung und elf Sammlerstücke. Das Spiel selbst ist nicht enthalten. Die zugängliche Produktseite nennt jedoch weder eine Stückzahl noch einen Bestellschluss. Ich bezeichne die Box deshalb nicht als nachweislich limitiert. „Demnächst erhältlich“ ist noch kein Beleg für künstliche Verknappung.6
Wenn aus dem Skin eine Lotterie wird
Eine direkte Skin-Auswahl und eine Lootbox sind nicht dasselbe. Beim Direktkauf weißt du vor dem Bezahlen, welchen Gegenstand du erhältst. Bei einer bezahlten Lootbox kennst du den konkreten Inhalt vorher nicht. Du kaufst eine Chance auf einen bestimmten Gegenstand. Seltenheit, Zufall und der Wunsch, beim nächsten Versuch endlich den begehrten Inhalt zu bekommen, kommen zur zeitlichen Verknappung hinzu.
Die britische Regierung fasste 2023 ihre Untersuchung so zusammen: Es gebe einen Zusammenhang zwischen Lootbox-Käufen und problematischem Glücksspielverhalten, aber keinen gesicherten Nachweis, dass das eine das andere verursacht. Sie forderte unter anderem elterliche Zustimmung für Käufe durch Minderjährige sowie zugängliche Ausgabenlimits und transparente Informationen.9
Auch PEGI hat seine Kriterien 2026 erweitert. Seit Juni werden bei neu eingereichten Spielen unter anderem In-Game-Käufe, bezahlte Zufallsgegenstände und Funktionen berücksichtigt, die zum Weiterspielen anregen. Seit Oktober aktualisiert PEGI außerdem die Einstufung ausgewählter älterer Digitalspiele mit bezahlten Zufallsgegenständen: Betroffene Titel, die bisher PEGI 3, 7 oder 12 hatten, sollen PEGI 16 und den Hinweis auf bezahlte Zufallsgegenstände erhalten.10
Für Unternehmen, die den PEGI-Verhaltenskodex unterzeichnet haben, gelten zusätzliche Transparenzregeln: Die Chancen auf Zufallsgegenstände sollen vor dem Kauf verständlich offengelegt werden. Außerdem muss der reale Preis der verwendeten Spielwährung nachvollziehbar sein. Das ist wichtig, weil 1.000 virtuelle Münzen keine natürliche Maßeinheit sind. Sie sind ein Zwischenschritt zwischen Geld und Kaufentscheidung.11
FOMO ist nicht automatisch Manipulation
Zeitlich begrenzte Inhalte können einen legitimen Zweck haben. Ein Event braucht einen Zeitraum, damit eine Community gemeinsam spielt. Ein saisonaler Pass gibt Entwicklern einen planbaren Rahmen für neue Inhalte. Kosmetische Skins können ein Spiel finanzieren, ohne die Spielbalance zu verändern. Riot weist für VALORANT ausdrücklich darauf hin, dass Waffen-Skins keine zusätzliche Feuerkraft bringen.3
Die Grenze wird unsauberer, wenn mehrere Hebel zusammenkommen: eine knappe Frist, ein bezahlter Fortschrittspfad, ein unklarer Gegenwert, Zufallsbelohnungen und ein spielerischer Vorteil. Dann geht es nicht mehr nur um ein Event, sondern um eine Kaufentscheidung unter mehreren Arten von Druck. Das ist eine Einordnung der Mechanik, kein pauschaler Manipulationsvorwurf gegen jeden Publisher.
Davon zu unterscheiden sind sogenannte Dark Patterns: Gestaltung, die eine informierte Entscheidung erschwert oder einen unbeabsichtigten Kauf auslöst. Die US-Handelsaufsicht FTC ließ 2023 eine Anordnung über 245 Millionen US-Dollar für Rückerstattungen an Fortnite-Spieler abschließen. Gegenstand waren Vorwürfe zu unbeabsichtigten Käufen durch verwirrende Schaltflächen und problematische Zahlungsabläufe – nicht die bloße Existenz zeitlich begrenzter Skins. Diese Unterscheidung ist wichtig: FOMO kann Druck erzeugen; ein irreführender Kaufprozess ist ein anderes Problem.12
So behältst du die Kontrolle über den Kauf
Du musst nicht jedes Event meiden. Trenne nur den Wunsch vom Countdown. Prüfe zuerst, ob du den Gegenstand wirklich willst oder nur nicht verlieren möchtest. Schau nach, ob ein Skin später zurückkehren kann. Bei Battle Passes lohnt sich eine einfache Frage: Würdest du den Pass auch kaufen, wenn du nicht jeden Tag Aufgaben erledigen müsstest?
Rechne Spielwährung vor dem Kauf in Euro um und lege ein festes Monatsbudget fest. Bei Zufallsboxen gilt: Wenn du einen bestimmten Gegenstand willst, ist eine Box kein Ersatz für einen Direktkauf. Du bezahlst für eine Chance, nicht für das Ziel. Für Familien gehören Ausgabenlimits und elterliche Freigaben dazu; genau solche Schutzmaßnahmen empfehlen auch die britischen Regierungsleitlinien und der PEGI-Kodex.9,11
Am Ende ist FOMO ein Geschäftsmodell, kein Naturgesetz. Ein guter Event-Kalender kann ein Spiel lebendig halten. Ein Shop darf Angebote wechseln. Aber ein Kauf sollte auch morgen noch eine vernünftige Entscheidung sein – nicht nur heute Abend eine erleichterte Reaktion auf einen Countdown.
Quellen
- „When will items return to the Fortnite shop?“, Epic Games Support, abgerufen 13. November 2026
- „Why aren't I earning XP at the end of the Fortnite season?“, Epic Games Support, abgerufen 13. November 2026
- whatacoolwitch: „Guide to the VALORANT Store“, Riot Games Support, 2026-05-24, abgerufen 13. November 2026
- SkyRemnants: „Night.Market – VALORANT“, Riot Games Support, 2025-03-05, abgerufen 13. November 2026
- „Push past your limits in the Power Trip Event“, Electronic Arts, 2026-05-28, abgerufen 13. November 2026
- „Grand Theft Auto VI: The Goodtime State – Vice City Collection“, Rockstar Games Store, abgerufen 13. November 2026
- Andree Hartanto; K. T. A. Sandeeshwara Kasturiratna: „Longitudinal bidirectional relation between fear of missing out and risky loot box consumption: Evidence for FoMO-Driven loot boxes spiral hypothesis“, Computers in Human Behavior Reports / Elsevier, 2024-12, abgerufen 13. November 2026
- Erin Gibson; Mark D. Griffiths; Filipa Calado; Andrew Harris: „Videogame player experiences with micro-transactions: An interpretative phenomenological analysis“, Computers in Human Behavior / Elsevier, 2023-08, abgerufen 13. November 2026
- „Loot boxes in video games: update on improvements to industry-led protections“, UK Department for Culture, Media & Sport, 2023-07-18, abgerufen 13. November 2026
- „PEGI Updates Age Ratings of Existing Games with Paid Random Items“, PEGI, 2026-10-06, abgerufen 13. November 2026
- „Il codice di condotta PEGI – PEGI Code of Conduct“, PEGI / Video Games Europe, abgerufen 13. November 2026
- „FTC Finalizes Order Requiring Fortnite maker Epic Games to Pay $245 Million for Tricking Users into Making Unwanted Charges“, Federal Trade Commission, 2023-03-14, abgerufen 13. November 2026
